네로가 바이올린을 켜며 로마를 불태웠다는 이야기, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 저도 오랫동안 그 이미지를 의심 없이 믿었습니다. 그런데 어느 날 로마사 책과 해외 박물관 자료를 직접 찾아보다가 생각이 완전히 바뀌었습니다. 역사는 생각보다 훨씬 복잡했고, 무엇보다 '누가 기록했는가'라는 질문이 생각보다 훨씬 중요하다는 걸 깨달았습니다.폭군 이미지는 어디서 시작됐을까요솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 네로가 그냥 역사적으로 검증된 폭군이라고 생각했는데, 자료를 파고들수록 그 이미지가 만들어진 배경이 따로 있다는 걸 알게 됐습니다. 네로는 서기 54년부터 68년까지 로마를 통치했고, 초반에는 비교적 안정적인 황제로 평가받았습니다. 문제는 통치 후반, 원로원(Senate)과의 갈등이 깊어지면서부터입니다...