실크로드가 단순히 '비단을 나르던 길'이라고 생각하신다면, 절반 정도만 맞습니다. 저도 예전에는 낙타를 탄 상인들이 끝없이 펼쳐진 사막을 건너는 하나의 길을 먼저 떠올렸습니다. 그런데 서안(시안)을 여행하면서 지도를 펼쳐놓고 이동 경로를 하나씩 따라가 보니 생각이 달라졌습니다. 실크로드는 처음부터 하나의 도로로 만들어진 길이 아니라, 사막과 초원, 산맥과 도시를 지나며 여러 경로가 시대에 따라 연결된 거대한 교역 네트워크에 가까웠습니다.더 흥미로운 사실은 그 길을 따라 비단만 오간 것이 아니라는 점입니다. 상인과 여행자가 이동하면서 종교와 언어, 예술과 기술도 함께 움직였습니다. 때로는 사람들이 의도하지 않았던 질병의 확산에도 장거리 이동망이 영향을 미쳤을 가능성이 연구되고 있습니다. 그래서 실크로드를 ..