옷장 서랍을 정리하다가 운동복 안쪽 태그에서 "나일론 100%"라는 글자를 발견했습니다. 솔직히 그 전까지는 그냥 지나쳤던 글자였습니다. 그런데 그날따라 이게 도대체 어디서 온 물질인지 찾아보기 시작했고, 그 이후로 나일론을 보는 눈이 완전히 달라졌습니다. 1930년대 미국의 한 연구실에서 시작된 고분자 합성 실험이 스타킹이 되고, 낙하산이 되고, 지금 제 서랍 속 운동복까지 이어진다는 이야기입니다.고분자 합성 — 자연을 복제하려다 자연을 뛰어넘다처음에 저는 나일론이 실크를 흉내 내려다 만들어진 물질이라고 막연히 생각했습니다. 그런데 실제 역사를 파고들면 그게 절반만 맞는 이야기입니다. 화학자 월리스 캐러더스와 듀폰 연구팀의 목표는 실크 복제가 아니라, 아예 자연에 없는 고분자를 설계하는 것이었습니다. ..