솔직히 저는 르네상스를 꽤 안다고 생각했습니다. 미켈란젤로, 레오나르도 다빈치, 그리고 메디치 가문. 그 정도면 충분한 줄 알았죠. 그런데 이탈리아 여행을 준비하면서 자료를 찾아볼수록, 제가 알고 있던 건 껍데기에 불과했다는 걸 깨달았습니다. 피렌체 두오모 앞에 실제로 서는 순간, 그 안을 채우고 있는 복잡한 역사가 한꺼번에 쏟아지는 느낌이었습니다.천재 때문이 아니었다, 도시국가 경쟁이 만든 예술일반적으로 르네상스 하면 천재 예술가의 등장을 먼저 떠올리는 분들이 많습니다. 저도 그랬습니다. 미켈란젤로와 레오나르도 다빈치가 특별히 뛰어났기 때문에 그 시대가 빛났다고 막연히 믿었죠. 그런데 제 경험상 그 설명만으로는 피렌체 골목골목에 남아 있는 것들을 다 설명할 수가 없었습니다.르네상스가 이탈리아에서 시작된..

솔직히 저는 학교 다닐 때 세계사 시간을 제대로 이해한 적이 없었습니다. 연도와 왕 이름을 외우다 시험이 끝나면 깨끗이 잊어버리는 패턴이 반복됐습니다. 그러다 30대가 되어 고대 도시 유적을 소개하는 다큐멘터리를 보다가 "왜 하필 이 지역에서 도시가 처음 만들어졌을까?"라는 질문이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 답을 찾아가는 과정에서 메소포타미아 문명이 단순한 역사 암기 항목이 아니라 지금 우리 삶의 밑바탕과 맞닿아 있다는 걸 알게 됐습니다.메소포타미아는 왜 '두 강 사이의 땅'이라 불릴까?메소포타미아를 이해하려면 먼저 지리부터 살펴볼 필요가 있습니다. 메소포타미아(Mesopotamia)는 그리스어로 '두 강 사이의 땅'이라는 뜻이며, 오늘날의 이라크를 중심으로 티그리스강과 유프라테스강 사이에 형성된 역사..