솔직히 말하면, 저는 오래 전까지 로마가 강했던 이유를 그냥 '용감한 병사들' 덕분이라고 막연하게 생각했습니다. 여행 사진을 정리하다 로마 군단이 행군하던 길을 복원해 놓은 사진을 보게 됐는데, 처음엔 갑옷과 방패 디자인이 멋있다는 생각밖에 없었습니다. 그런데 자료를 파고들수록 무기보다 훨씬 더 무서운 것이 있었습니다. 수천 명이 동시에 움직이는데도 질서가 흐트러지지 않았던 '시스템', 그리고 전쟁이 끝난 뒤에도 멈추지 않았던 '준비'였습니다.로마 군단의 조직력, 황제보다 백인대장이 전쟁을 만들었다혹시 이런 궁금증 가져본 적 있으신가요? 수천 명이 전장에서 어떻게 한 몸처럼 움직일 수 있었을까요? 저는 이 질문이 로마 군단을 이해하는 출발점이라고 생각합니다.로마 군단(Legion)은 약 5천 명으로 구성..

네로가 바이올린을 켜며 로마를 불태웠다는 이야기, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 저도 오랫동안 그 이미지를 의심 없이 믿었습니다. 그런데 어느 날 로마사 책과 해외 박물관 자료를 직접 찾아보다가 생각이 완전히 바뀌었습니다. 역사는 생각보다 훨씬 복잡했고, 무엇보다 '누가 기록했는가'라는 질문이 생각보다 훨씬 중요하다는 걸 깨달았습니다.폭군 이미지는 어디서 시작됐을까요솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음에는 네로가 그냥 역사적으로 검증된 폭군이라고 생각했는데, 자료를 파고들수록 그 이미지가 만들어진 배경이 따로 있다는 걸 알게 됐습니다. 네로는 서기 54년부터 68년까지 로마를 통치했고, 초반에는 비교적 안정적인 황제로 평가받았습니다. 문제는 통치 후반, 원로원(Senate)과의 갈등이 깊어지면서부터입니다...

솔직히 저는 콜로세움을 그냥 "검투사들이 싸우던 낡은 경기장" 정도로만 알고 있었습니다. 로마 여행 사진을 처음 봤을 때도 반쯤 무너진 건물이 왜 세계적인 명소인지 전혀 이해가 안 됐을 정도입니다. 그런데 건설 배경부터 하나씩 들여다보니 생각이 완전히 달라졌습니다. 콜로세움은 건물 자체보다 그 안에 담긴 정치적 의도와 시민 문화의 이야기가 훨씬 더 깊었습니다.콜로세움은 왜 그 자리에 세워졌을까 — 플라비우스 왕조와 정치의 냄새콜로세움이 세워진 자리가 어디였는지 아시나요? 저는 이 사실을 알고 나서 꽤 오래 멍하니 있었습니다. 원래 그 자리에는 네로 황제의 황금궁전(Domus Aurea), 즉 황제 개인만을 위한 초호화 궁전이 있었습니다. 플라비우스 왕조(Flavian Dynasty)가 집권하면서 그 궁전..

로마 제국은 게르만족에게 무너졌다. 학교에서 배운 이 한 줄짜리 설명을 오랫동안 의심하지 않았습니다. 그런데 직접 자료를 찾아보니, 그 설명은 절반짜리 답이었습니다. 수백 년에 걸쳐 안에서 먼저 무너지고 있었고, 게르만족은 그 마지막 계기였을 뿐이었습니다. 로마 제국이 정말 왜 망했는지, 제가 공부하면서 놀랐던 지점들을 중심으로 정리해 봤습니다.로마는 왜 안에서부터 흔들렸을까혹시 이런 생각해 보신 적 있으신가요? 그토록 강대했던 제국이 왜 외부의 침입 하나로 무너졌을까 하고요. 저도 처음엔 그게 이해가 안 됐습니다. 그런데 자료를 하나씩 찾아보면서, 외부보다 내부가 훨씬 심각했다는 걸 알게 됐습니다.가장 눈에 띄었던 문제는 인플레이션(Inflation)이었습니다. 인플레이션이란 화폐 가치가 떨어지면서 물..